キャンペーン

「ワールドツアー」「グランプリ」「タイムアタック」「シングルレース」の4種類のゲームが楽しめます。

ワールドツアー

このゲームの中心となるモードが「ワールドツアー」です。

すごろくのように並べられた「イベント」をクリアして、スターを集めていきます。
スターを集めると、分岐ルートを進めることができたり、新しいプレイヤーキャラクターを入手できます。

「イベント」は普通にレースするだけでなく、HP制になって戦いながら進む「バトルレース」や、渋滞している道路を敵車を避けて走り抜ける「トラフィックアタック」など全部で10種類のルールがあり、同じコースでもルールによって全く違う感覚で楽しむことができます。
なお各イベントには「Cクラス（8bit）」「Bクラス（16bit）」「Aクラス（64bit級）」という3段階のランクがあり、ランクによって、マシンのスピードやライバルの手強さが変化します。
クラスの高いイベントほどたくさんのスターを手に入れられます。

グランプリ

総合ポイントを競うカップ戦です。
４つのコースを走った総合成績で3位入賞すれば、新たなグランプリに挑戦できます。
5つのグランプリごとで走るコースは異なります。
5つのグランプリをすべて入賞すると？

タイムアタック

開発スタッフやプレイヤーのゴーストカーと周回タイムを競うモードです。
コースは一定で、ライバルカーやアイテムは出現しません。

シングルレース

任意のコースを選択し、レースだけをするモードです。
1試合終わるごとにゲーム終了となります。

クイックマッチ

オンライン対戦を楽しむモードです。

「レース」「アリーナ」「ミックス」の3種のゲームモードからプレイしたいゲームを選びます。
周回レースを行うのが「レース」。
専用マップでのバトルするのが「アリーナ」、レースとアリーナどちらでも構わない場合は「ミックス」を選択します。
条件に合ったオンラインのロビーへ移行します。

クイックマッチには成績により増減する専用のランキングポイントがあり、次回マッチ時には、ポイントの近いプレイヤーとの対戦が優先的に選ばれるようになっています。

マルチプレイ

このゲームでは、キャンペーンのタイムアタックを除くすべてのモードが、多人数同時プレイ可能になっていますが、同時プレイだけを集中して遊びたいときにオススメなモードが「マルチプレイ」です。

「ローカル」は1台の本体と複数のコントローラーを使って画面分割でプレイします。「キャンペーン」では遊べない「アリーナ」も選択可能です。
「プライベートマッチ」は、オンラインの友人と対戦するモードです。画面分割プレイで、複数人同士での対戦も可能です。

またWii U版にはこの他に、GamePadを使って仲間とプレイする「パーティプレイ」があります。

「ローカル」「プライベートマッチ」で遊べるゲームルールは大きく分けて5種類です。